檢測管的檢測是一種線性的比色方法，除嚴格控制制管技術（包括管徑、管長和適合密度等）外，還要求指示粉與待測氣體進行反應要快，靈敏度要高，顏色變化要明顯，并且反應物不能是揮發性的，重現性要好，長期保存（有效期內）性能不變。

　　

　　氣體檢測管的心臟是裝在玻璃管中的指示粉。檢測劑是將某些能與待測物質發生化學反應并可以改變顏色的化學試劑吸附在固體載體顆粒表面上的一種物質，化學試劑的選擇和它在載體上的化學濃度比決定了檢測管的物質成分和量程范圍。

　　

　　在使用時用于檢測空氣中的有害氣體,就是根據通過該管的被測樣品與管內指示粉進行反應時，釋出有色反應物，形成“著色層“而進行的。指示粉一般由載體和化學試劑組成。把化學試劑涂覆在載體的表面上，讓盡可能少的試劑形成最大可能接觸的面積，以便得到具有很大通過表面能力的指示粉。應當選擇那些在迅速與待測氣體起化學作用時，能生成明顯顏色的反應產物薄膜，并使原來的指示粉改變顏色的試劑，然后我們在使用期間即可根據檢測管內檢測試劑的顏色變化程度來比對檢測管上的刻度，得出環境中的氣體濃度。